| Nom latin : Camellia sinensis (L.) O. Kuntz = Thea sinensis L. |
Botanique
Le théier est originaire des forêts asiatiques de Chine, Laos, Thaïlande, Vietnam. Cet arbuste de la famille des Theaceae, de 10 à 15 m de haut à l'état sauvage, possède des feuilles persistantes finement dentées et des fleurs blanches au parfum citronné. Le théier est aujourd'hui cultivé sur tous les continents.
Histoire
Mentionné en Chine pour ses vertus médicinales dès le VIIe siècle avant J.-C., la mythologie chinoise attribue sa découverte à l'empereur Shen Nung et la légende indienne au fondateur du bouddhisme zen, Bodhidharma. Il est introduit en Europe au XVIIIe siècle où il suscite un véritable engouement.
Le thé est la seconde boisson la plus consommée dans le monde après l'eau. La production mondiale a été de 2,9 millions de tonnes en 2000 (900 millions de tasses).
Parties utilisées
Les feuilles, en infusion. Il existe 4 variétés de thés tous issus de la même plante.
Le thé noir, le plus courant, est fermenté. Il peut être parfumé (jasmin, bergamote, cannelle, menthe...).
Le thé vert est constitué de feuilles passées à la vapeur pour éviter la fermentation puis séchées.
Le thé oolong est partiellement fermenté.
Le thé blanc, rare et précieux, est obtenu à partir des bourgeons de feuilles. |
Image : © Alain Roulier
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Principaux constituants
Les constituants sont identiques dans les 4 variétés mais le thé vert est plus concentré en principes actifs : théine et polyphénols. Il contient (pour 100 g de thé sec) : Polyphénols (antioxydants) dont la teneur est variable en fonction des variétés (jusqu'à 20 %). Une tasse de thé vert en apporte de 300 à 400 mg dont EGCG (gallate d'épigallocatéchol), proanthocynanidols...
Caféine (théine) 2 à 2,5 %
Vitamine E : 100 mg
Vitamine B : 11 mg
Bêta-carotène :15 mg
Minéraux et oligo-éléments (fluor : 0,3 mg / tasse).
Une huile aromatique formée lors de la fermentation. Il ne contient pas de calories.
Propriétés et indications
La caféine est un alcaloïde tonique-stimulant des fonctions cérébrales et du système nerveux sympathique et à effet diurétique.
Les polyphénols du thé vert ont des propriétés anti-oxydantes : ils piègent les radicaux libres, contribuent à la protection des maladies cardio-vasculaires et de certaines formes de cancer.
Effets indésirables, précautions
Ils sont dus à la caféine. Une tasse en contient de 10 à 80 mg. Un excès de consommation dépassant 150 mg peut créer un état d'excitation chronique, des palpitations et de l'insomnie chez les hypernerveux et une accoutumance. Il est conseillé de s'abstenir en cas de prise de médicaments dont il peut inhiber les effets (demandez l'avis de votre médecin).
Il diminue l'absorption du fer alimentaire. Pas de thé aux enfants ni aux femmes enceintes ou allaitantes.
Préparation
Choisissez de préférence un thé biologique et une eau peu minéralisée. La dose journalière à ne pas dépasser est de 3 tasses, en évitant d'en consommer dans l'après-midi si vous êtes insomniaque (l'effet tonique dure plusieurs heures).
Bon à savoir : Comment réduire le taux de théine ?
La théine étant très soluble dans l'eau, il suffit de procéder en 2 temps. Ebouillantez le thé et laissez infuser 1 minute. Jetez l'eau. Recommencez l'opération. La seconde infusion conservera la saveur du thé sans ses effets indésirables. |
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Guy Roulier. © Composition : Alain Roulier
Guy Roulier, praticien ostéopathe D.O. (M-kiné D.E. de base), conseil en phyto-aromathérapie (D.U.) et formateur. Auteur "Les huiles essentielles pour votre santé", et "La méthode anti-âge". Poster : Herbarium aromaticum.
Les plantes citées dans cette rubrique sont vendues en magasins de produits naturels.
Renseignements Guy Roulier
mail : naturemania@naturemania.com
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