| Nom latin : Theobroma cacao (L.) |
Botanique
Famille des Sterculiaceae. Originaire de la grande forêt tropicale humide d'Amazonie et d'Amérique centrale, le cacaoyer est un petit arbre indigène de la taille d'un cerisier, à feuilles alternées, lancéolées et persistantes Ses fleurs sont directement insérées sur les branches et le tronc. Les fruits typiques appelés "cabosses" de 15 à 20 cm de long contiennent de 25 à 40 fèves de la taille d'une olive.
Histoire
Le cacao (du mot aztèque cacahuatl), est le fruit du cacaoyer (cahuaquahitl). Il servait de monnaie d'échange aussi bien chez les Aztèques que chez les Mayas. Aliment traditionnel, le chocohatl désignait chez les Mayas une boisson amère appréciée pour ses vertus toniques. Il fut découvert par les premiers conquistadors et importé en Espagne dès 1585. Additionné de sucre de canne ou de miel, aromatisé à la vanille ou à la cannelle, il devient rapidement une boisson à la mode. Acclimaté et cultivé en Afrique dès 1820, son volume de production dépasse en un demi-siècle celle de son pays d'origine. L'autorisation récente de remplacer partiellement le beurre de cacao par des graisses végétales moins chères, pose un problème éthique, cette décision risquant de ruiner les économies des pays producteurs.
Parties utilisées
Les graines : fraîches, les fèves sont amères et inodores. Leur couleur, leur arôme et leur saveur n'apparaissent qu'après fermentation prolongée, dessiccation et torréfaction. Le laminage est la dernière opération pulvérisant et homogénéisant la matière végétale pour la transformer en chocolat. |
Image : cacaoyer © Alain Roulier - image protégée par DIGIMARC |
Principaux constituants : l'amande de la fève contient 50 % de lipides connus sous le nom de "beurre de cacao ". Il contient 57 à 66 % d'acides gras saturés, et de 33 à 37 % d'acide gras insaturés. Elle contient des flavonoïdes lui donnant sa coloration brune après torréfaction.
Minéraux : potassium, magnésium, calcium.
Alcaloïdes : théobromine (1 à 3 %), caféine (0,05 à 3 %).
Phényléthylamine précurseur de la sérotonine (régulateur de l'humeur), agissant en synergie avec le magnésium organique.
Propriétés et indications
Alimentaire :
le chocolat constitue une confiserie énergétique alliant le plaisir gustatif du fondant au mélange subtil du sucré, de l'amer et du grillé à l'action à la fois stimulante et euphorisante de ses composants. Une tablette de 100 g apporte en effet autant de calories que 75 g de beurre ! Le chocolat noir à croquer est très sucré (64 %) mais moins gras (24 %) et moins salé (12 mg) que le chocolat au lait. Il contient 400 mg de potassium, 290 mg de magnésium, 100 mg de calcium. Cette confiserie peut être consommée de façon modérée (une à deux barres par jour) chaque jour ou sous forme de dessert (crèmes, mousse, gâteaux, galettes au sarrasin aux pépites de chocolat noir). Déconseillé aux diabétiques et dans les régimes hypocaloriques (ou à faibles doses).
Hygiène et santé :
le beurre de cacao est utilisé en pharmacie et en cosmétique comme excipient gras (stick pour les lèvres).
Nota : achetez de préférence des produits éthiques sous label AB ou fabriqués artisanalement et donnant la garantie 100 % cacao sans ajout de graisses végétales.
lien sur le cacao :
histoire du cacao. |
Guy Roulier. © Composition : Alain Roulier, extrait du poster "Herbarium aromaticum".
Guy Roulier, praticien ostéopathe D.O. (M-kiné D.E. de base), conseil en phyto-aromathérapie (D.U.) et formateur. Auteur "Les huiles essentielles pour votre santé", et "La méthode anti-âge". Poster : Herbarium aromaticum.
Les plantes citées dans cette rubrique sont vendues en magasins de produits naturels.
Renseignements Guy Roulier
mail : naturemania@naturemania.com
web : www.naturemania.com.
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